Extensas superficies del territorio de Río Negro presenta, gracias a su variedad geológica, un universo de minerales y rocas susceptibles de ser extraídas y comercializadas.

Entre los recursos mineros que en la actualidad sustentan la actividad minera provincial podemos mencionar: bentonita, diatomita, caolín, sal, yeso, granito, piedra laja y aragonita.

BENTONITA

Localización de los Yacimientos:

Los horizontes portadores de bentonita se encuentran ubicados en el extremo noroeste de la Provincia, en la zona que se extiende entre General Roca y el Lago Pellegrini, y por el norte hasta Catriel.

Se trata de bancos que forman parte de un paquete sedimentario dentro de la Formación Allen, compuesto por arcillas, psamitas, calcáreos y bancos potentes de yeso. La potencia de estos oscila entre 5 y 50 mts., con un espesor de 30 cm.

Los estratos bentónicos más potentes son tabulares, en tanto que aquellos de menor espesor y extensión son frecuentemente lenticulares.

Calidades producidas:

Son de adecuación a los requerimientos del mercado actual y están destinadas a la industria petrolera (lodos de inyección), para fundición (arenas de moldeo), en pelletización, fundaciones civiles, alimentación balanceada, jabones, clarificación, represas de tierra, decolorante, solventes, pinturas y lacas, productos cerámicos, cosmética y farmacia, etc.

Producción bruta:

Año 1993 = 18.711 Tn.

Año 1994 = 31.454 Tn.

Plantas de tratamientos:

Las plantas de tratamiento que existen en la Provincia de Río Negro se localizan en su totalidad en el Alto Valle: una en Fernández Oro, dos en Cinco Saltos y una en Allen.

DIATOMITA

Localización de los yacimientos:

Dentro de una faja de aproximadamente 40 km. de ancho por 80 km. de longitud, teniendo a la localidad de Ingeniero Jaccobacci como centro urbano más importante.

Los bancos diatomíferos acumulados por la acumulación de los caparazones silíceos, se intercalan con tobas y coladas basálticas.

Reservas:

Han sido estimadas entre 800.000 y 1.100.000 Tn.

Plantas de Tratamiento:

Existen en la actualidad tres plantas de tratamiento de diatomita: dos ubicadas en la localidad de Ing. Jaccobacci, donde se realiza la trituración y molienda para obtención de granulados y absorbentes ("camas de gatos"); la otra, ubicada en Padre Stefenelli, posee una capacidad de producción de 2.500 tn./mes y está destinada a obtener productos filtrantes de alta calidad y pureza.

Usos:

La diatomita de primera es usada como absorbente y filtrante y la de segunda como decolorante, carga para papel y pintura, y en la industria alimenticia. En la actualidad ha cobrado auge la comercialización de este producto para cama de animales domésticos, representando un mercado en crecimiento.

Localización de los yacimientos:

En la Provincia de Río Negro existen tres distritos caoliníferos principales:

* Los Menucos - Aguada de Guerra (Dpto. 25 de Mayo)

* Pilcaniyeu (Dpto. Pilcaniyeu)

* Manuel Choique

Producción:

Producción total provincial período 1965 - 1993 = 4.405.990 Tn.

Máxima producción provincial = Año 1983 = 11.780 Tn.

Usos:

En la actualidad los yacimientos explotados destinan su producción a la industria cerámica, realizando la trituración primaria en la localidad de Los Menucos.

SAL

Localización de los yacimientos:

Existen en la Provincia de Río Negro tres salinas de importancia económica: "El Gualicho", "Tres Picos", y "Trapalco".

Producción:

La capacidad total de cosecha de la salina oscila entre 4 y 5 millones de toneladas por año.

En la actualidad la capacidad de producción de la salina es de aproximadamente 1 millón de toneladas anuales.

Existen alrededor de 631.750.000 Toneladas de reservas totales.

El producto obtenido se comercializa en bruto, destinándose gran parte de la producción al mercado externo.

YESO

Localización de los yacimientos:

Los yacimientos de yeso se localizan en una franja de 5 a 10 Km. de ancho, que se extiende aproximadamente desde la localidad de Cervantes, al NE de General Roca, hasta cercanías del Lago Pellegrini.

El yeso se presenta en forma de mantos horizontales, de espesores medios de 3 a 4 metros.

Reservas:

Las reservas son 50.000.000 de toneladas aproximadamente. Río Negro posee plantas de calcinación de yeso en Padre Stefenelli, y en Cinco Saltos.

Producción Bruta:

Año 1993 = 51.104 Tn.

Año 1994 = 66.286 Tn.

Plantas de tratamiento:

Río Negro posee instaladas dos plantas de calcinación de yeso, una ubicada en Padre Stefenelli, y otra en Cinco Saltos. Ambas poseen una capacidad de producción de 100 Tn./ día.

GRANITO

Localización de los yacimientos:

El granito explotado en la actualidad proviene de la localidad de El Cuy y se comercializa en bloques o en planchas pulidas de 2,5 cm. de espesor. Los mismos son procesados en telares instalados en el Parque Industrial de Cipolletti.

Otras regiones, sobre todo del sur de la provincia, presentan características geológicas potencialmente aptas para la obtención de bloques graníticos.

Producción bruta:

Año 1993 = 300 Tn.

Año 1994 = 120,60 Tn.

PIEDRA LAJA

Localización de los yacimientos:

La actividad se centraliza en la localidad de Los Menucos, donde existen gran cantidad de canteras de este material.

Calidades Ofrecidas:

La producción se comercializa en bruto y aserrada. Las medidas standard son: 2,5 cm. de espesor por 5-10 cm. de ancho y longitud variable entre 5 y 30 cm. También se producen placas de revestimiento, utilizadas en la industria de la construcción, como así también placas de tobas soldadas, ideales para pisos y veredas, dada su gran resistencia y duración.

Producción bruta:

Año 1993 = 7.486 Tn.

Año 1994 = 2.591,66 Tn.

PÓRFIDOS

Localización de los yacimientos:

Principalmente se encuentran ubicados en la localidad de Valcheta.

Calidades ofrecidas:

Los pórfidos graníticos y riolíticos presentan la posibilidad de explotarlos en forma de canteras de lajas o de bloques. En el primer caso, su empleo se refiere a su utilización como pavimento, muros y revestimiento. En el segundo caso, los bloques producto de la fracturación, son procesados en plantas de aserrado donde se los divide en planchas que posteriormente son pulidas, empleándose en mesadas, pavimento y revestimiento.

El material de descarte se puede comercializar como roca partida (balasto 9 para obras ingenieriles y como adoquines para pavimentación.

ARAGONITA :

Se presenta en agregados fibrosos, tipo escarapela , astilloso, de brillo vítreo, de colores blanco a amarillo naranja.

Localización :

En cercanías de Los Berros y Rincón del Tembrao, departamento San Antonio se encuentran afloramientos de aragonita coloidal conformando grandes nódulos de forma irregular que recubren oquedades en estratos calcáreos, pertenecientes a la Formación Roca.

Uso :

Se utiliza como roca de ornamentación.

Producción bruta :

Año 1993 = 100 Tn.