L’Unità di ricerca per la Frutticoltura di Forlì è situata in un'area a forte vocazione frutticola. Per la sua attività di ricerca ha campi sperimentali nel forlivese che si estendono su una superficie complessiva di circa 40 ha.
Le prove sperimentali interessano le seguenti specie frutticole: ciliegio, nashi, melo, pero, pesco e susino: l'attività su fragola è rivolta a diversi ambienti colturali italiani: viene svolta principalmente in collaborazione con diversi Enti, nel cesenate, nel cuneese, nelle Marche, in Trentino, a Battipaglia (SA), a Metaponto (MT) e a Marsala (TP).
La Sezione è dotata di laboratori per le analisi dei terreni, diagnostica fogliare e qualitative della frutta.
Benchè i risultati dell'attività di ricerca siano rivolti in primo luogo alla frutticoltura dell'Emilia-Romagna, la loro ricaduta, in diversi casi, ha una valenza nazionale sia per l'impostazione delle singole ricerche, sia per l'alto livello di coordinamento dell'attività con altre Unità e Centri e con le principali Istituzioni scientifiche italiane. Va sottolineata anche l'intensa attività di collaborazione che l’Unità ha con numerose Istituzioni scientifiche estere, con scambi di materiale genetico e di incontri, che spesso si traducono con produzione di lavori scientifici. E' il caso delle collaborazioni in atto con l'HRI di East Malling (GB), il CIREF di Lanxade (Francia), l'USDA di Beltsville (MD, USA), l'AFR-USDA di Kearneysville (WA, USA), l'INRA di Bordeaux e Angeres (Francia), il Plant Protection Institute di Bolos (Grecia), Fruit Research Institute di Pitesti (Romania) e l'Università di Santiago (Cile).
L'attività di ricerca è finalizzata alla risoluzione dei principali problemi delle specie frutticole più coltivate nella zona attraverso mirate azioni di miglioramento genetico unite a studi varietali e di tecnica colturale. Nell'ottica di mantenere alte le rese produttive si intende incrementare decisamente la qualità del prodotto e minimizzare gli effetti avversi dei fattori biotici ed ambientali. Tali ricerche appaiono il supporto ottimale per arrivare in tempi brevi ad una rapida diffusione delle produzioni frutticole integrate, più sane per il consumatore e più rispettose dell'ambiente.